IS ANYBODY OUT THERE? Από τον Πυθαγόρα στον Άρθουρ Κλαρκ

Από την εποχή του Θαλή του Μιλήσιου και το Πυθαγόρα οι άνθρωποι φαντάζονται ότι υπάρχει ζωή σε άλλα άστρα. Ο Έλληνας μαθηματικός περιέγραψε ζωντανά όντα στη Σελήνη. Ο φιλόσοφος Επίκουρος έγραψε προφητικά ότι «υπάρχουν άπειροι κόσμοι, όμοιοι και διαφορετικοί από τον δικό μας». Είκοσι αιώνες αργότερα ο Ιταλός Τζιορντάνο Μπρούνο, εμπνευσμένος από τις εργασίες του Κοπέρνικου για την κίνηση της Γης και των πλανητών γύρω από τον Ήλιο, είπε ότι υπάρχει ένα άπειρο Σύμπαν, στο οποίο υπάρχουν χιλιάδες κατοικημένα άστρα – θέση η οποία του στοίχισε τη ζωή του στην πυρά της Ιεράς Εξέτασης. Στα τέλη του 19^ου αιώνα η χρήση των τηλεσκοπίων έφερε την επανάσταση στην αστρονομία. Ο μύθος για τους «έξυπνους» Αρειανούς ξεκίνησε το 1877, όταν ο Ιταλός αστρονόμος Τζιοβάνη Σκιαπαρέλι νόμισε ότι διέκρινε κανάλια και διώρυγες στην επιφάνεια του Άρη – αποδείξεις για την ύπαρξη εξωγήινου πολιτισμού. Ο τρόμος για τους Αρειανούς κορυφώθηκε τον Οκτώβριο του 1938, όταν ο Όρσον Γουέλς ανακοίνωσε από το ραδιόφωνο την εισβολή Αρειανών στις ΗΠΑ. Οι έντρομοι Αμερικανοί που ξεχύθηκαν στους δρόμους δεν είχαν ακούσει την εκπομπή από την αρχή: ο Όρσον Γουέλς διάβαζε απλώς αποσπάσματα από το μυθιστόρημα του Χ. Τζ. Γουέλς «Ο Πόλεμος των Κόσμων». Πολύ πριν τον 20^ο αιώνα οι Αρειανοί ήταν οι διασημότεροι εξωγήινοι του Σύμπαντος και ο Άρης ο πιο δημοφιλής πλανήτης στην επιστημονική φαντασία. Στα «Ταξίδια του Γκιούλιβερ» οι φανταστικοί αστρονόμοι του Τζόναθαν Σουιφτ μελετούν τους δορυφόρους του Άρη αναζητώντας τα ίχνη των Αρειανών. Στα «Χρονικά του Αρη» ο Ρέι Μπραντμπερι εξερευνά τη σκοτεινή πλευρά της ανθρώπινης φύσης με ήρωες εξερευνητές από τη Γη που προσεδαφίζονται στον Άρη. Την δεκαετία το ’70 ο Ελβετός συγγραφέας Εριχ φον Ντένικεν έκανε θραύση με τις διαστημικές «Αναμνήσεις από το Μέλλον» και το βιβλίο «Ήταν οι Θεοί Αστροναύτες;». Προφήτης του Διαστήματος είναι φυσικά ο Αρθουρ Κλαρκ του μυθιστορήματος «2001: Οδύσσεια του Διαστήματος». Παρουσιάζοντας το νέο του βιβλίο το 2001 με τίτλο «3001: Η Τελική Οδύσσεια» ο διάσημος βρετανός συγγραφέας είπε ότι πιστεύει πως υπήρξε ζωή στον Άρη πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.