Απεβίωσε σε ηλικία 87 ετών ο Αμερικανός αστροναύτης Τζον Γιανγκ,
που περπάτησε στη Σελήνη στις 20 Απριλίου 1972. Ο Γιαγκ, ο οποίος ταξίδεψε
συνολικά έξι φορές στο διάστημα, με τρία διαφορετικά προγράμματα, απεβίωσε χθες
το βράδυ στην οικία του στο Χιούστον από επιπλοκές που προκάλεσε στην υγεία του
η πνευμονία από την οποία νοσούσε, ανέφερε σε ένα μήνυμα ηλεκτρονικού
ταχυδρομείου ο εκπρόσωπος τύπου της Εθνικής Υπηρεσίας Αεροναυπηγικής και Διαστήματος
των ΗΠΑ Άλαρντ Μπιούτελ. «Η NASA και ο κόσμος έχασαν έναν πρωτοπόρο»
επισημαίνεται επιπλέον σε ένα δελτίο τύπου της υπηρεσίας. Αναδείχθηκε σε ένα
από τους πιο επιτυχημένους αστροναύτες στην ιστορία των αμερικανικών
διαστημικών προγραμμάτων. Ο Τζον Γιανγκ ταξίδεψε στο διάστημα δύο φορές κατά τη
διάρκεια του προγράμματος Gemini της NASA στα μέσα της δεκαετίας του 1960, δύο
φορές στις αποστολές του Apollo και δύο φορές με διαστημικά λεωφορεία τη
δεκαετία του 1980. Ήταν ο μόνος που πέταξε και στους τρεις τύπους προγραμμάτων.
Κανείς δεν μπορούσε να το προβλέψει αυτό στις αρχές της καριέρας του, όταν ο
Γιανγκ έγινε ο πρώτος αστροναύτης που επιπλήχθηκε δημόσια (επειδή έδωσε ένα
σάντουιτς στο συνάδελφο του Γκρίσομ κατά την διάρκεια της πτήσης του Τζέμινι 3,
κατά παράβαση των κανονισμών), και ένας από τους ελάχιστους που χώρισε και
ξαναπαντρεύτηκε κατά την διάρκεια του προγράμματος – πράγμα καταστρεπτικό για της
δημόσιες σχέσεις της NASA.
Το 1962 έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ ταχύτερης ανάβασης όταν «σκαρφάλωσε» με ένα Phantom F4HI σε ύψος 25 χλμ. μέσα σε τέσσερα μόλις
λεπτά. Το Μάιο του 1969, ο Γιανγκ θα πετάξει με τον Απόλλωνα 10 ως πιλότος του
οχήματος διακυβέρνησης και θα γίνει ο πρώτος άνθρωπος που θα πετάξει σόλο γύρω
από την Σελήνη, ενώ οι Στάφορντ και Σέρναν προσέγγιζαν την επιφάνεια της Σελήνης
με την σεληνάκατο. Ο Γιανγκ επισκέφτηκε για δεύτερη φορά της Σελήνη τον Απρίλιο
του 1972 και περπάτησε στην επιφάνεια της, ενώ έσπασε και το ρεκόρ ταχύτητας τροχοφόρου
στη Σελήνη οδηγώντας το ρόβερ με την ασύλληπτη ταχύτητα των …20 χλμ. την ώρα. Σε
ένα tweet που έστειλε η NASA, ο Γιανγκ περιγράφεται ως ο «πιο έμπειρος
αστροναύτης μας», που πήρε σύνταξη το 2004 έπειτα από 42 χρόνια καριέρας στη
διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ. «Ο Τζον ήταν κάτι παραπάνω από καλός φίλος»
σημείωσε σε μια ανακοίνωση ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος.
«Ήταν ένας ατρόμητος πατριώτης η τόλμη του οποίου και η αφοσίωσή του στο
καθήκον βοήθησαν το έθνος μας να διευρύνει τους ορίζοντες της εξερεύνησης σε
μια κρίσιμη στιγμή». Ο Τζον Γιανγκ γεννήθηκε την 24η Σεπτεμβρίου του 1930 στο
Σαν Φρανσίσκο.
Θυμηθείτε από τον παρακάτω σύνδεσμο όλο το πρόγραμμα «ΑΠΟΛΛΩΝ»: Πρόγραμμα «Απόλλων». Το όνειρο που έγινε πραγματικότητα
