Πριν αμφισβητήσουμε τον τόπο, τον αναζητήσαμε
στη βιβλιογραφία
Όταν ξεκίνησε η
τριετής έρευνά μας, το πρώτο βήμα ήταν φαινομενικά απλό: να εντοπίσουμε το
σημείο της προσεδάφισης.
Και, σύμφωνα με τη
βιβλιογραφία της εποχής, αυτό δεν θα έπρεπε να είναι δύσκολο.
Οι πρώτες επιτόπιες
έρευνες, λίγες μόλις ημέρες μετά το περιστατικό, τοποθετούσαν το γεγονός στο χωράφι
του Γιάννη Γλουστιάνου. Το αναφέρουν, μετά την επιτόπια έρευνα της
7ης Σεπτεμβρίου 1990, ο Σωκράτης Αικατερινίδης στο βιβλίο του «Εξωγήινα όντα
στην Ελλάδα, τόμος Β, ο Σταύρος Μίχας στην «ΑΠΟΓΕΥΜΑΤΙΝΗ» (16/9/1990) καθώς και
στο περιοδικό «Ανεξήγητο και Νέα Σκέψη PLUS», τόμος 5, ο Μάκης Ποδότας στο
βιβλίο «Φάκελος Ελλάδα» και ο Γιάννης Μανιάς σε μεταγενέστερες συνεντεύξεις
του. Ο Γιάννης
Γλουστιάνος ήταν μάλιστα εκείνος που, με το τρακτέρ του, ανέβασε τους πρώτους
ερευνητές στο δυσπρόσιτο χωράφι.
Το σημείο βρισκόταν
κοντά στο εκκλησάκι του Αγίου Νικολάου, περίπου τέσσερα χιλιόμετρα δυτικά του
Μεγαπλατάνου και δύο χιλιόμετρα ανατολικά του Γουλεμίου.
Αυτό ήταν το σημείο
που έπρεπε να ελέγξουμε. Και το ελέγξαμε. Γιατί στην έρευνα υπάρχει ένας
βασικός κανόνας:
Πριν δεχτείς ή
απορρίψεις μια πληροφορία, πρέπει πρώτα να επιστρέψεις στην πηγή της.
Πριν φτάσουμε όμως στο χωράφι του Γλουστιάνου επισκεφτήκαμε πρώτα ένα μικρό λόφο βορειοανατολικά του Μεγαπλατάνου, στην κορυφή του οποίου βρίσκεται η εκκλησία του Προφήτη Ηλία. Ο λόγος ήταν ότι πρόσφερε μια μαγευτική πανοραμική άποψη του κάμπου που θα μας επέτρεπε να αποκτήσουμε καλύτερη αντίληψη του ανάγλυφου της περιοχής, κάτι που θα μας ήταν χρήσιμο στην πορεία της έρευνας. Λίγα μέτρα πίσω από την εκκλησία του Προφήτη Ηλία βρίσκεται ένα μικρό κτίσμα, το οποίο αποτελεί προέκταση του συστήματος εξαερισμού του νατοϊκού σταθμού Αταλάντης. Σε αυτό το σημείο, κάποια στιγμή στο παρελθόν, άγνωστοι —πιθανότατα νεαροί— έγραψαν με σπρέι το αρκτικόλεξο «UFO», μια εικόνα που πολλοί ενδέχεται να έχουν συναντήσει σε φωτογραφίες ιστοσελίδων ή ντοκιμαντέρ. Η συγκεκριμένη λεπτομέρεια φαίνεται πως συνέβαλε, τα επόμενα χρόνια, στην εσφαλμένη «ταύτιση» της τοποθεσίας με το σημείο προσεδάφισης των ΑΤΙΑ. Μια αντίληψη που ενισχύθηκε από επιφανειακές προσεγγίσεις διαφόρων αριβιστών «ερευνητών», οδηγώντας δημοσιογράφους και τηλεοπτικά συνεργεία στο συγκεκριμένο σημείο, συχνά αγνοώντας τη βιβλιογραφία και τις επιτόπιες καταγραφές των πρώτων ερευνητών. Ένα στοιχείο που βοήθησε ακόμα περισσότερο στην εκτεταμένη διασπορά της ανακριβούς πληροφορίας είναι ο νατοϊκός επίγειος σταθμός δορυφορικών επικοινωνιών Αταλάντης που απέχει μόλις 500 μέτρα από τον Προφήτη Ηλία. Ο σταθμός προϋπήρχε του περιστατικού της Αταλάντης, και έδωσε αφορμή στους απανταχού συνομωσιολόγους να βρουν την ευκαιρία να μιλήσουν για μυστικές εγκαταστάσεις που συνδέονται με πληθώρα θεωριών σχετικά με εξωγήινους. Φυσικά ούτε ο Προφήτης Ηλίας, αλλά ούτε και η νατοϊκή εγκατάσταση έχουν κάποια σχέση με την ιστορία μας.