Πρόκειται
για τον εξωπλανήτη Kepler 78b, ο οποίος βρίσκεται 700 έτη φωτός μακριά από το
ηλιακό μας σύστημα. Ο εν λόγω πλανήτης έχει περίπου το μέγεθος της Γης και το
εξαιρετικά μικρό του έτος οφείλεται στην μεγάλη εγγύτητά του στο άστρο του (η
ακτίνα της τροχιάς του είναι μόλις 3 φορές η ακτίνα του άστρου). Οι ερευνητές
υπολογίζουν ότι η θερμοκρασία στην επιφάνεια του πλανήτη φθάνει τους 5.000
βαθμούς Φάρενάιτ (2760 βαθμοί Κελσίου) ενώ ο εξωτερικός φλοιός του είναι σχεδόν
σίγουρο ότι είναι τηγμένος. Προς
σύγκριση, ο Kepler 78b είναι 40 φορές πιο κοντά στο άστρο του απ’ ότι ο Ερμής
στον Ήλιο.
Οι
επιστήμονες υποθέτουν ότι ο πλανήτης πρέπει να είναι πολύ πυκνός (μάλλον
αποτελείται από σίδηρο) αλλιώς θα είχε διαλυθεί από τις παλιρροϊκές δυνάμεις
που ασκούνται επάνω του από το άστρο. Μέχρι στιγμής έχουν ανακαλυφθεί 941 εξωπλανήτες
