Είναι αυτό ένας εξωγήινος; Μάλλον όχι, αλλά
από όλα τα ζώα της Γης, το βραδύπορο θα μπορούσε να είναι ο καλύτερος
υποψήφιος. Και αυτό γιατί τα βραδύπορα (Tardigrades)
είναι γνωστό ότι είναι σε θέση να πάνε για δεκαετίες χωρίς τροφή ή νερό, να
επιβιώσουν σε θερμοκρασίες από κοντά στο απόλυτο μηδέν έως αρκετά πάνω από το
σημείο βρασμού του νερού, να επιβιώσουν πιέσεις από κοντά στο μηδέν μέχρι τις
πιέσεις στον πάτο των ωκεανών, και να επιβιώσουν από άμεση έκθεση σε
επικίνδυνες ακτινοβολίες. Η εκτεταμένη επιβιωσιμότητα αυτών των
ακρόφιλων ελέγχθηκε το 2011 έξω σε τροχιά από ένα διαστημικό λεωφορείο. Τα
βραδύπορα είναι τόσο ανθεκτικά εν μέρει επειδή μπορούν να επισκευάσουν το δικό
τους DNA και να μειώσουν το σωματικό τους περιεχόμενο τους σε νερό σε ένα μικρό
ποσοστό. Μερικές από αυτές τις μικροσκοπικές νερό-αρκούδες έγιναν σχεδόν
εξωγήινοι πρόσφατα, όταν εκτοξεύτηκαν προς το φεγγάρι του Άρη, Φόβο με τη
ρωσική αποστολή Fobos-Grunt, αλλά έμειναν σε τροχιά γύρω από τη Γη όταν ο
πύραυλος απέτυχε. Τα βραδύπορα είναι πιο κοινά από ότι οι άνθρωποι στο
μεγαλύτερο μέρος της Γης. Στη παραπάνω ψευδό-χρωματισμένη φωτογραφία από
ηλεκτρονικό μικροσκόπιο είναι ένα βραδύπορο μήκους ενός χιλιοστού που σέρνεται
σε βρύα.
