Την ακτίνα
έλξης του διαστημοπλοίου «Enterprise» στο «Σταρ Τρεκ» έκαναν πραγματικότητα οι
επιστήμονες - όχι για να μετακινούν διαστημόπλοια, αλλά για να τη
χρησιμοποιήσουν σε ιατρικές εφαρμογές. Από τη δεκαετία του '70, οι επιστήμονες
έχουν αναπτύξει τεχνικές με τις οποίες εκμεταλλεύονται το φως, αυτή όμως είναι
η πρώτη φορά που κατάφεραν να χρησιμοποιήσουν μία ακτίνα φωτός για να
μετακινήσουν αντικείμενα προς την πηγή του φωτός, έστω και σε μικροσκοπικό
επίπεδο.
Στο «Σταρ
Τρεκ» και σε άλλες σειρές επιστημονικής φαντασίας, η ακτίνα έχει τη δύναμη να
έλξει διαστημόπλοια και άλλα μεγάλα αντικείμενα που περιφέρονται στο Διάστημα. Οι ειδικοί
πυροδότησαν το λέιζερ μέσω ενός φακού, η ακτίνα του οποίου «χτύπησε» πάνω σε
έναν καθρέφτη και ξαναγύρισε προς την πηγή. Κατά την επιστροφή της, συνάντησε
την επόμενη ακτίνα. Στον δρόμο τους συνάντησαν μικροσκοπικά σφαιρίδια
πολυστυρενίου μέσα σε νερό, τα οποία κατάφεραν να μετακινήσουν είτε προς τα
δεξιά είτε προς τα αριστερά. Η ομάδα των
ειδικών που δημιούργησε την ακτίνα έλξης προέρχεται από το Πανεπιστήμιο του
Σεντ Αντριους στη Σκωτία και το Ινστιτούτο Επιστημονικών Οργάνων στην Τσεχία. Οι ερευνητές
ελπίζουν ότι η ακτίνα θα χρησιμεύσει στη βελτίωση των ιατρικών εξετάσεων, όπως
η εξέταση δειγμάτων αίματος. «Η ομάδα μας έχει αφιερώσει πολλά χρόνια στη
μελέτη μετάδοσης σωματιδίων μέσω του φωτός. Είμαι πολύ περήφανος που τα
αποτελέσματα μας δικαίωσαν και ανυπομονώ για τα νέα πειράματα και τις νέες
εφαρμογές τους», λέει ο Πάβελ Ζέμανεκ, καθηγητής στο ινστιτούτο της Τσεχίας και
μέλος της επιστημονικής ομάδας.